寒さが厳しく空気が乾燥していますが、風邪予防は大丈夫ですか？この時期は鼻や喉の粘膜の抵抗力が弱まるため、細菌やウィルスに感染しやすくなります。自律神経の働きが弱まると風邪にかかりやすいので、日頃から自律神経を鍛えて免疫力を高め、抵抗力のある体づくりを心がけましょう。十分な栄養と休養、水分補給、手洗いとうがいを心がけるとともに、アロマテラピーによる風邪予防も暮らしに取り入れると効果的でしょう。

ユーカリはフトモモ科ユーカリ属の常緑性高木の総称で、コアラの常食として有名です。主な産地はオーストラリア、スペイン、南アフリカ、ポルトガル、フランス、中国などです。オーストラリアの先住民族、アボリジニはユーカリの葉を万能薬として、乾燥させてお茶にして飲んだり、煎じた液を傷に塗ったり、湿布として使っていました。

精油は葉部を水蒸気蒸留して採油します。主成分は1,8‐シネオール、α-ピネン、リモネンなどです。爽やで清涼感のある香りは、咳止め、うがい、歯磨きなどの口腔剤、食品香料、防虫剤、室内芳香などに利用されています。
アロマテラピーでは、頭と心を冷やし、頭脳を明晰にし、集中力を高める効果があるといわれています。抗ウィルス作用、殺菌作用、消炎作用、鎮痛作用に優れており、風邪の症状である鼻水、痰、のどの痛みなどを緩和します。

爽やかで清涼感があるユーカリは室内芳香に適しています。電気式アロマポットを用いて室内に香りを拡散させれば、風邪の症状の緩和や風邪予防、免疫力アップに有用です。部屋の広さに応じて、精油を滴下したら、風上（窓側）に置いて空気の対流を利用して香りを室内全体に拡散させます。

喉の痛み、鼻づまり、風邪の初期症状には、蒸気吸入が効果的です。お湯（80度くらい）をマグカップに入れてユーカリ精油を2滴、垂らします。眼を閉じて、精油を含んだ蒸気をゆっくりと吸入します。もう少し本格的に上記吸入を行ないたいときには、小型の洗面器にお湯（70度くらい）をいれて、ユーカリ精油を3滴、垂らします。フェイスタオルを頭にかぶり、湯気がお顔に全体にかかるようにして、目を閉じて、蒸気をゆっくりと吸入します。喉や鼻の調子がちょっとおかしいなと感じたらお試しください。

注意：ユーカリ精油には1.8−シネオールが高濃度に含まれているので、原液を直接吸い込まないように気をつけてください。高血圧、てんかん患者、妊婦、乳幼児の使用は避けてください。