春から夏に移り変わる時に訪れるのが梅雨。日本、中国など東アジアの地域だけに見られる雨の季節です。高温多湿、不快指数が高く、気分までじめじめと憂うつになりがちですね。「今月のアロマテラピー」は、梅雨の不快感を撃退し快適に暮らすためにペパーミント精油を用いたホームケアをご紹介しましょう。

ペパーミントは、アメリカ、イギリス、オーストラリア、イタリア、ブラジル、中国などを主な原産国とするシソ科の植物です。精油は葉と花の咲いた先端部分を水蒸気蒸溜法で採油します。主成分はl -メントール、l‐メントン、1.8シネオール、イソメントンなど。鋭い清涼感のある香りは、頭をすっきりさせ、気分を爽快にします。お茶、菓子、化粧品、入浴剤、歯磨き、ポプリなど幅広く利用されています。殺菌消毒、健胃強壮、鎮静、鎮痛などを目的とした医薬品にも用いられています。記憶力や集中力のアップ、時差ぼけ（ジェットラグ）の解消や乗り物酔いの予防、頭痛、花粉症、鼻づまりの解消に良いとされています。防虫効果（特にダニ、ノミなど）も期待できます。

キッチンはペパーミントの殺菌消毒特性と抗菌作用を利用して、いつも清潔に保ちましょう。洗い終わった食器、まな板や洗った布巾にペパーミントの希釈液をスプレーします。雑菌の繁殖が抑えられるので嫌な匂いがつきません。（平成10年、昭和薬科大学とロッテ中央研究所による合同研究で、ペパーミント精油にO-157に対する殺菌力があることが「日本防菌防バイ学会」で発表されました）

食器棚には不快な臭いがこもりがち。洗った食器にわずかに残留した油分やタンパク質に雑菌が繁殖するからです。小さなガラス容器にペパーミント精油を２〜３滴垂らして、食器棚の隅に置けば、ミントの殺菌力が雑菌の繁殖を抑えます。食器棚の扉を開けるたびに爽やかな香りが気分をリフレッシュしてくれます。

玄関の下駄箱の不快臭は、この時期は特に気になります。下駄箱の中には、コットンにペパーミント精油（またはティトリー精油）を５〜６滴垂らして下の段に置きましょう。下駄箱の上には、清涼感のあるミントやラベンダーで作った涼しげなポプリを置けば、涼を呼ぶ空間が生まれます。清々しい香りが、空気中のマイナスイオンを増加させ空気を活性化します。

室内干しには、ペパーミントの希釈液を洗濯物にまんべんなくスプレーします。芳香器で室内に精油を燻らせても良いでしょう。精油が洗濯物や空気中の雑菌の増殖を妨げて、生乾きのイヤな臭いを防ぎます。

ペパーミントスプレーの作り方 材料 ペパーミント精油　10滴（１滴=0.05ml） 無水アルコール　5ml 精製水　45ml プラスッチク・スプレー容器（50ml） 作り方 (1)5mlの無水アルコールをプラスチック・スプレーボトル容器（50ml）にいれます。 (2)ペパーミント精油を10滴入れてフタをしめ、よく混ぜます。 (3)精製水45mlを加えて、フタをしめてよく混ぜます。

梅雨は古代より稲作の水供給源としての役割を担ってきました。暦がまだない時代、雨を待ち望む昔の人々に梅雨の訪れを知らせたのは、アヤメの開花でした。まもなく紫陽花が雨に濡れて美しい季節です。雨を楽しむ心のゆとりを持って、快適な6月を過ごしてください。

使用上の注意：刺激が強いので、皮膚や粘膜に直接つけないようにして下さい。ペットや幼児がいる場合は、精油の使用量を少なめに。妊娠中および授乳中の方、ホメオパシーの薬剤を使用中の方は使用を控えてください。